律师，是指依法取得律师执业证书，接受委托或者指定，为当事人提供诉讼代理、辩护等法律服务的人员。

律师须通过国家统一法律职业资格考试并依法取得律师执业证书，方可执业。按照工作性质，律师可分为专职律师与兼职律师；按照业务范围，可分为民事律师、刑事律师和行政律师；按照服务对象和工作身份，可分为社会律师、公司律师和公职律师。律师业务主要分为诉讼业务与非诉讼业务。

就律师的任职资质而言，通常包括：其一，具备相应法律知识，符合《律师法》规定的学历条件；其二，通过国家统一法律职业资格考试，取得法律职业资格；其三，经司法行政部门批准，取得律师执业证书；其四，接受委托或指定，为社会提供法律服务并以此为职业。

因此，律师是指通过国家统一法律职业资格考试并依法取得律师执业证书，接受委托或者指定，为当事人提供法律服务的执业人员。律师的职业性质，就是为社会提供法律服务的法律工作者。

在上述基本特征中，前两项为法官、检察官等法律职业者所共有；后两项则为律师这一职业所独具。