环境工程是环境科学的重要分支，主要研究如何保护和合理利用自然资源，运用科学手段解决环境问题、改善环境质量。其核心是环境污染源的治理，涉及大气、水体、固体废物、噪声等多个方向，与生态学、环境卫生学、环境物理和环境化学等学科密切相关。随着学科不断发展，环境工程已从单项治理走向系统化、综合化的污染防治。

产业革命以来，尤其是二十世纪五十年代以后，随着科学技术和生产的迅速发展、城市人口的急剧增加，自然环境受到的冲击愈发明显。工业废水、废气和废渣中的污染物，往往正是未能利用的原材料或副产品，因此加强生产管理、革新生产工艺，是防止环境污染最基本也最有效的途径。对于难以从根本上消除的污染排放，则需要依靠环境工程手段进行控制与治理，这也是环境工程设备行业长期存在的价值所在。