行业是指从事国民经济中同性质的生产、服务或其他经济社会的经营单位或个体的组织结构体系，又称产业。但从严格定义来看，产业概念范畴比行业要大，一个产业可以跨越包含几个行业。

分析行业本身所处的发展阶段及其在国民经济中的地位，判断影响行业发展的各种因素的作用力度，预测并引导行业的未来发展趋势，判断行业投资价值，揭示行业风向，可以为各组织机构提供投资决策或投资依据。

行业的发展通常遵循由低级的自然资源掠夺性开采利用和低级人工劳务输出，逐步向规模经济、科技密集型、金融密集型、人才密集型、知识经济型转变，从输出自然资源逐步转向输出工业产品、知识产权和高科技人才。环境工程设备行业的发展，同样体现了这一从粗放到集约、从单一设备到系统解决方案的演进趋势。